La obra completa (Lalitavistara) es, sin duda, uno de los sūtras más importantes dentro de la literatura budista Mahāyāna. Con partes del texto que datan de los albores de la tradición budista, esta historia del despertar del Buda ha cautivado las mentes de los devotos, tanto ordenados como laicos, desde el comienzo de nuestra era.

 

      El texto cuenta la historia de cómo el Buda se manifestó en este mundo y alcanzó el despertar. El sūtra, que está estructurado en veintisiete capítulos, comienza con la petición al Buda por parte de varios dioses, así como de los miles de bodhisattvas y oyentes de su séquito, de que imparta las enseñanzas del sūtra.

 

      La obra completa no es un documento histórico y probablemente nunca tuvo la intención de serlo. Por el contrario, es un relato del despertar que en sí mismo contiene todas las enseñanzas claves del Mahāyāna. Así, para apreciar plenamente este texto, el lector debe observar también sus funciones estéticas y retóricas, y cómo su progresión narrativa y sus episodios han sido diseñados para impactar a los lectores, en lugar de abordar el texto simplemente como una prueba documental de una vida bien vivida.    

 

     Así pues, el texto puede leerse en muchos niveles desde una perspectiva budista, descubriéndose nuevas facetas en cada lectura. Al lego le puede ofrecer una visión inspiradora del ethos de la visión del mundo Mahāyāna, al renunciante un estímulo a vivir la vida contemplativa, y al erudito una muestra ejemplar de la filosofía y la literatura budistas. Para otros puede ser todo esto y más. Esperamos que tanto al lector general como al especialista le resulte provechosa e inspiradora esta traducción.